Ο στατικός ηλεκτρισμός είναι πολύ επιβλαβής για τα ηλεκτρονικά προϊόντα
Το ESD εμφανίζεται πολύ γρήγορα με εξαιρετικά υψηλή ένταση και συνήθως παράγει αρκετή θερμότητα για να λιώσει το εσωτερικό κύκλωμα του τσιπ ημιαγωγών και μοιάζει με μια μικρή τρύπα σφαίρας που εκρήγνυται κάτω από ένα ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, προκαλώντας άμεση και μη αναστρέψιμη ζημιά. Αυτό που είναι πιο σοβαρό είναι ότι μόνο το ένα δέκατο αυτού του κινδύνου είναι τόσο κακό που προκαλεί την αποτυχία ολόκληρου του συστατικού στην τελική δοκιμή. Στο άλλο 90% των περιπτώσεων, η βλάβη ESD προκαλεί μόνο μερική υποβάθμιση-έννοια ότι το κατεστραμμένο συστατικό μπορεί να περάσει την τελική δοκιμή unnoticeably, και έχει μόνο την πρόωρη αποτυχία τομέων αφότου αποστέλλεται στον πελάτη. Το αποτέλεσμα είναι η χειρότερη φήμη, το πιο δαπανηρό μέρος για έναν κατασκευαστή να διορθώσει οποιοδήποτε κατασκευαστικό ελάττωμα.
Ωστόσο, η κύρια δυσκολία στον έλεγχο της ESD είναι ότι είναι αόρατη, αλλά μπορεί να φτάσει στο σημείο να βλάψει τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα. Για να παραχθεί μια ηχητική εκκένωση "τσιμπούρι" απαιτεί μια σχετικά μεγάλη φόρτιση περίπου 2000 βολτ για να συσσωρευτεί, ενώ 3000 βολτ μπορούν να αισθανθούν ένα μικρό ηλεκτροπληξία και 5000 βολτ μπορούν να δουν σπινθήρες.
Για παράδειγμα, κοινά συστατικά όπως ο συμπληρωματικός ημιαγωγός οξειδίου του μετάλλου (CMOS) ή η ηλεκτρική προγραμματισιμη μνήμη μόνο για ανάγνωση (EPROM) μπορούν να επηρεαστούν από πιθανές διαφορές ESD μόνο 250 volts και 100 volts, αντίστοιχα. Η καταστροφή και όλο και πιο ευαίσθητα σύγχρονα εξαρτήματα, συμπεριλαμβανομένων των επεξεργαστών Pentium, μπορούν να καταστραφούν μέχρι και 5 βολτ.
Το πρόβλημα επιδεινώνεται από καθημερινές δραστηριότητες που προκαλούν ζημιές. Για παράδειγμα, το περπάτημα σε ένα πάτωμα εργοστασίου βινυλίου δημιουργεί τριβή μεταξύ της επιφάνειας του δαπέδου και των παπουτσιών. Το αποτέλεσμα είναι ένα καθαρά φορτισμένο αντικείμενο, που συσσωρεύει φόρτιση 3 έως 2000 βολτ, ανάλογα με τη σχετική υγρασία του τοπικού αέρα.
Ακόμη και η τριβή που προκαλείται από τη φυσική μετακίνηση των εργαζομένων στη σκηνή μπορεί να δημιουργήσει 400 έως 6000 βολτ. Εάν ο εργαζόμενος έχει χειριστεί τον μονωτή κατά τη διαδικασία αποσυσκευασίας ή συσκευασίας του PCB στο κουτί αφρού ή στην τσάντα φυσαλίδων, η καθαρή φόρτιση που συσσωρεύεται στην επιφάνεια του σώματος του εργαζομένου μπορεί να φτάσει περίπου τα 26.000 βολτ.
Ως εκ τούτου, ως κύρια πηγή κινδύνων ESD, όλοι οι εργαζόμενοι που εισέρχονται στην ηλεκτροστατική προστατευόμενη περιοχή (EPA) πρέπει να είναι γειωμένοι για να αποφευχθεί οποιαδήποτε συσσώρευση φορτίων και όλες οι επιφάνειες θα πρέπει να γειωθούν για να διατηρηθούν τα πάντα στο ίδιο δυναμικό για την πρόληψη της εμφάνισης ESD.